Tot voor kort was er een duidelijk verschil tussen AirPods en alle andere oordopjes op je iPhone. AirPods koppelden met één tik, stuurden je Apple Watch-notificaties door en doken automatisch op in je instellingen zodra je de doos opende. Andere merken moesten het doen met een handmatige Bluetooth-koppeling en verder niets. Die kloof is dit jaar dichtgetrokken, en de reden is niet dat Apple plotseling vriendelijker is geworden. Het is de Digital Markets Act, de Europese wet die grote techbedrijven verplicht hun platforms open te stellen voor concurrenten.
Sinds iOS 26.5, die in mei dit jaar uitkwam voor alle EU-gebruikers, werken niet-Apple oordopjes op een aantal belangrijke punten bijna hetzelfde als AirPods. Niet overal in de wereld, maar wel in Nederland en de rest van de Europese Unie.
Wat er nu precies verandert
Het belangrijkste verschil zit in proximity pairing, het koppelproces waarbij je simpelweg je oordopjes dicht bij je iPhone houdt. Bij AirPods verschijnt er dan een animatie in beeld en tik je één keer om te koppelen. Fabrikanten die hun hardware hierop aanpassen, kunnen die exacte flow nu ook aanbieden voor hun eigen oordopjes. Geen Bluetooth-menu meer induiken, geen zoeken naar het juiste apparaat in een lijst.
Daarnaast kunnen oordopjes en andere wearables nu iPhone-notificaties ontvangen en erop reageren, een functie die eerder was voorbehouden aan de Apple Watch. Dat is vooral relevant voor smartwatches en fitnesstrackers die naast oordopjes op de markt zijn, maar ook sommige oordopjes met schermpjes of knoppen kunnen hiervan profiteren.
Er is wel een duidelijke beperking: notificaties kunnen maar naar één gekoppeld apparaat tegelijk worden doorgestuurd. Zet je dit aan voor een setje open-ear oordopjes, dan schakelt je Apple Watch zijn notificaties automatisch uit. Je kiest dus één hoofdapparaat, niet een heel ecosysteem.
Waarom dit niet gewoon een Apple-update is
Apple heeft dit niet uit eigen beweging gedaan. De Europese Commissie stuurde Apple in maart dit jaar bindende instructies om negen iOS-connectiviteitsfuncties open te stellen voor derden, van notificaties tot Wi-Fi-overdrachten en makkelijker koppelen. Apple zelf noemde dit extra regeldruk en klaagde dat het gedwongen wordt functies gratis weg te geven aan concurrenten, maar zegde toe mee te werken met de Commissie.
Dat verklaart ook meteen waarom dit alleen in de EU werkt. Koop je dezelfde oordopjes in de Verenigde Staten, dan krijg je nog steeds de oude, beperktere koppelervaring. De Digital Markets Act geldt alleen binnen de Unie, en Apple past zijn software per regio aan om aan de eisen te voldoen zonder wereldwijd dezelfde toegang te geven.
Welke oordopjes profiteren hiervan
Hier zit de grootste kanttekening: de functie werkt niet automatisch voor elk setje oordopjes dat je al hebt. Fabrikanten moeten zelf ondersteuning inbouwen in hun hardware en firmware, en dat gebeurt niet van de ene op de andere dag. Grote merken zoals Sony, Samsung en Bose hebben de techniek en het marktaandeel om dit snel door te voeren zodra ze besluiten erin te investeren, maar een definitieve lijst met ondersteunde modellen bestaat op dit moment nog niet.
Check daarom altijd de productpagina of de meest recente firmware-release notes van je oordopjes voordat je verwacht dat proximity pairing werkt. Heb je bijvoorbeeld de beste budget draadloze oordopjes op het oog, kijk dan specifiek of de fabrikant EU-interoperabiliteit met iOS noemt in de specificaties.
Een praktische vuistregel: hoe nieuwer het model, hoe groter de kans dat het al werkt. Oordopjes die eind 2026 of later op de markt komen, worden vaker vanaf de ontwikkelfase getest tegen de Europese eisen, terwijl oudere modellen afhankelijk zijn van een firmware-update die lang niet elke fabrikant nog uitbrengt. Verwacht dus niet dat een setje uit 2024 plotseling meedoet, ook niet na een update.
Voor wie nu al wil testen of een nieuw setje de functie ondersteunt, is de snelste check simpel: open de doos naast een ontgrendelde iPhone met iOS 26.5 of nieuwer. Verschijnt er een koppelscherm met een animatie, net als bij AirPods, dan praat de fabrikant inmiddels mee met Apple's interoperabiliteitseisen. Blijft het bij de gewone Bluetooth-instellingen, dan moet je nog wachten op een update, of is de functie simpelweg niet voorzien voor dat model.
Wat dit betekent voor je volgende aankoop
Voor wie een iPhone heeft en twijfelt tussen AirPods en een ander merk, verdwijnt een van de grootste argumenten om toch voor AirPods te kiezen. Tot voor kort betaalde je eigenlijk een premie voor het gemak van naadloos koppelen. Nu kan een setje van een ander merk, dat misschien beter past bij jouw smaak in geluid of een stevigere batterij heeft, straks net zo makkelijk koppelen.
Dat is ook relevant als je niet alleen oordopjes maar een heel ecosysteem overweegt. Wie bijvoorbeeld al nadenkt over een slim slot of andere smart home-apparaten, ziet dezelfde Europese druk terug: steeds meer losse Apple-exclusieve functies worden toegankelijk voor concurrenten, simpelweg omdat Brussel daar op aandringt.
Er zit ook een bredere les in voor hoe je over vendor lock-in denkt. Jarenlang was het argument tegen het mengen van merken binnen één ecosysteem vooral praktisch: Apple-producten werkten simpelweg soepeler met elkaar, en daar betaalde je met plezier voor. Nu de EU dat verschil per functie wegneemt, verschuift de keuze tussen AirPods en een ander merk weer naar waar die eigenlijk om zou moeten draaien: geluidskwaliteit, pasvorm en batterijduur in plaats van alleen koppelgemak.
De komende maanden wordt duidelijk welke fabrikanten echt werk maken van deze opening. Tot die tijd geldt: vraag bij twijfel gewoon na bij de winkel of fabrikant of jouw favoriete oordopjes al meedoen, in plaats van te gokken op basis van het prijskaartje.