Al jaren gaat het gerucht dat Apple een eigen slimme thuishub wil maken, een scherm dat naast je HomeKit-apparaten ook Siri, FaceTime en je agenda in huis haalt. Nu lijkt het serieus te worden. Volgens meerdere bronnen rond Apple's toeleveringsketen staat het bedrijf klaar om dit najaar drie nieuwe apparaten tegelijk te lanceren: een vernieuwde Apple TV 4K, een nieuwe HomePod mini en, voor het eerst, een echte smart home-hub met display.
Voor Craves-lezers die al langer met Matter en HomeKit spelen, is dit groot nieuws. Apple heeft nooit een centraal scherm gehad zoals Amazon's Echo Show of Google's Nest Hub. Dat gat wordt nu eindelijk gedicht, en met de komst van een vernieuwde Siri lijkt Apple er ook meteen een AI-laag overheen te leggen.
Een scherm van twee iPhones naast elkaar
De hub, intern bekend onder de codenaam J490, krijgt een vierkant scherm van ongeveer 7 inch, zo groot als twee iPhones naast elkaar. Het apparaat komt in twee varianten: een tafelmodel met een luidsprekervoet zoals de HomePod mini, en een wandmodel dat je vast aan de muur monteert. Beide versies gebruiken gezichtsherkenning om te bepalen wie er voor het scherm staat, zodat je eigen agenda, foto's en berichten verschijnen in plaats van die van een huisgenoot.
Wat opvalt: als je dichterbij loopt of juist wegloopt, passen de interface-elementen zich aan. Sta je aan de andere kant van de kamer, dan worden knoppen en tekst groter, precies zoals bij de displays van concurrenten. Het apparaat draait op een besturingssysteem gebaseerd op tvOS, niet op iOS, wat past bij de rol als vast punt in huis in plaats van een apparaat dat je meeneemt.
Siri krijgt eindelijk een reden om mee te doen
De timing is geen toeval. Apple werkt al langer aan een grondig vernieuwde versie van Siri die dieper AI-gedreven is, en die update wordt verwacht rond de lancering van iOS 27. De nieuwe Apple TV en HomePod mini krijgen daarom ook snellere chips, nodig om die zwaardere Siri lokaal te kunnen verwerken. Zonder die krachtigere hardware zou een slimme hub met camera, gezichtsherkenning en spraakassistent simpelweg te traag aanvoelen.
Het is precies het probleem waar Apple de afgelopen jaren tegenaan liep: een hub bouwen zonder dat de assistent erachter goed genoeg was, voelde als een dure klok met wat extra knopjes. Nu de chips en de software gelijk opgaan, ontstaat er voor het eerst een samenhangend geheel.
Meer dan een luidspreker met een schermpje
Volgens de geruchten moet de hub dienen als centraal punt voor HomeKit-apparaten, maar ook voor FaceTime-gesprekken, widgets, notities, herinneringen en zelfs simpele beveiligingsfuncties via de ingebouwde camera. Denk aan het checken wie er voor de deur staat, of een kort videogesprek starten terwijl je in de keuken staat te koken. Dat plaatst het apparaat rechtstreeks tegenover de Nest Hub Max van Google en de Echo Show van Amazon, twee producten die al jaren een streepje voor hebben op dit vlak.
Wil je meer weten over hoe apparaten van verschillende merken straks samenwerken? Lees ook ons artikel over Matter en smart home-interoperabiliteit, want die standaard bepaalt straks mede hoe goed Apple's hub met niet-Apple-apparaten overweg kan.
Wat dit betekent voor je bestaande smart home
Heb je nu al slimme lampen, een thermostaat of een slim slot met UWB-technologie in huis, dan hoef je niet meteen alles om te gooien. Apple's hub moet werken via HomeKit en, dankzij Matter, ook met apparaten van andere merken. De grote vraag is vooral hoe diep die integratie gaat: kan de hub straks bijvoorbeeld automatisch je verlichting dimmen zodra je een film start op de nieuwe Apple TV, of blijft het bij losse commando's via Siri.
Interessant is ook dat Apple hiermee een terrein betreedt waar Google net zelf weer volop instapt. Wie de ontwikkelingen rond Google's eigen AI-hardware volgt, ziet dat de grote techbedrijven allemaal dezelfde route bewandelen: een fysiek apparaat in huis dat als vast aanspreekpunt voor hun AI-assistent dient.
Waarom dit keer anders zou kunnen zijn
Apple heeft dit idee al minstens sinds 2024 in ontwikkeling, en eerdere lekken voorspelden telkens een lancering die niet doorging. Wat nu anders is: de drie apparaten, Apple TV, HomePod mini en de hub zelf, worden dit keer gezamenlijk ontwikkeld en getest, in plaats van los van elkaar. Dat maakt de kans groter dat de software daadwerkelijk klaar is als de hardware verschijnt, iets waar eerdere Siri-projecten juist op vastliepen.
De verwachte prijs ligt rond de 350 dollar, wat de hub duurder maakt dan een Echo Show, maar goedkoper dan je zou verwachten van een volwaardige iPad met voet. Een Europese release-datum is nog niet bevestigd, maar gezien het tempo waarmee Apple nieuwe producten meestal uitrolt, hoef je waarschijnlijk niet veel langer te wachten dan een paar maanden na de Amerikaanse lancering.
Dit is waar je op moet letten voor de lancering
Voordat je in oktober meteen naar de bestelknop grijpt, is het slim om te checken of je bestaande HomeKit-apparaten al Matter ondersteunen. Hoe beter je smart home al op die standaard is aangesloten, hoe soepeler een nieuwe hub straks meedraait, ongeacht welk merk je uiteindelijk kiest. En mocht Apple de lancering weer uitstellen, dan verandert er in elk geval niets aan de apparaten die je nu al in huis hebt staan.