Dubbel op de Digital Crown drukken en je hoort terug wat er vijftien seconden geleden precies gezegd werd. Dat is niet iets uit een sciencefictionfilm, maar een functie die vanaf dit najaar gewoon op je pols zit. Apple presenteerde op 9 september de Watch Series 12, en de opvallendste vernieuwing zit niet in het uiterlijk, maar in wat het horloge stiekem allemaal meeluistert.
Live Rewind luistert al mee voordat je het vraagt
De nieuwe functie heet Live Rewind en werkt zo: je bent in gesprek, mist een naam of een detail, en drukt twee keer op de kroon. Het horloge laat dan de laatste vijftien seconden zien als tekst, zodat je alsnog weet wat er gezegd werd. Handig in een drukke kroeg, tijdens een vergadering, of gewoon als je even wegdroomde.
Het venstertje van vijftien seconden bestaat alleen omdat het horloge continu een korte audiobuffer bijhoudt op de achtergrond. Dat klinkt spannender dan het is: die buffer wordt lokaal verwerkt en meteen weer weggegooid als je hem niet opvraagt. Naast Live Rewind komt er ook Siri Recap, dat een kort verslag van een gesprek maakt in plaats van een letterlijke transcriptie, plus snellere Shazam-herkenning en Sound Recognition voor doven en slechthorenden, dat waarschuwt bij sirenes, een deurbel of een huilende baby.
Wat er wel en niet wordt opgeslagen
Apple benadrukt dat de Audio Intelligence-functies geen sprekers herkennen of aan een naam koppelen, om zowel de drager als de mensen om hem heen te beschermen. Siri Recap geeft alleen een beknopte samenvatting, geen woordelijke tekst, en is zo gebouwd dat gevoelige info zoals bankgegevens of BSN-achtige nummers er niet in terechtkomt. De ruwe audio wordt bovendien verwerkt in een apart, afgeschermd deel van de nieuwe S11-chip, de zogeheten Secure Exclave, waarna die data direct verdwijnt.
Toch is het een functie die wat uitleg verdient voordat je hem aanzet. Wie een collega of vriend tegenover zich heeft die niet weet dat een horloge stiekem meeluistert naar de laatste zin, kan zich daar ongemakkelijk bij voelen. Live Rewind en Siri Recap komen in bèta beschikbaar en werken alleen samen met een Apple Intelligence-geschikte iPhone 16 of nieuwer, met uitzondering van de 16e.
Het gezondheidssysteem is compleet vernieuwd
Los van de audiofuncties heeft Apple ook de sensoren onder de kap aangepakt. De nieuwe Health Sensing System bestaat uit een tweede generatie elektrische hartsensor, een always-on optische hartslagmeter, een zuurstofsensor en een temperatuursensor. Het horloge meet nu elke vijf seconden je hartslag, de hele dag door, en checkt elke vijf minuten je hartslagvariabiliteit. Al die data voedt een nieuwe gereedheidsscore op een schaal van tien, die aangeeft hoe uitgerust je lichaam is voor een zware dag of een training.
Dat is een flinke stap voor een apparaat dat voorheen vooral momentopnames maakte. Continue meting betekent dat het horloge sneller kan signaleren als je hartslag afwijkt van je normale patroon, wat relevant is voor mensen die hun herstel of conditie serieus willen volgen. Wie zich afvraagt hoe dat zich verhoudt tot andere wearables die met vergelijkbare claims komen: de nieuwe generatie smart rings van Oura en Samsung doet in theorie hetzelfde, maar dan zonder scherm en met een langere batterijduur.
Keramiek is terug, tegen een stevige prijs
Naast de software-updates krijgt de Series 12 ook een nieuwe behuizing terug: keramiek, leverbaar in Pearl White en Night Blue, naast de bekende aluminium en titanium varianten. Onder de motorkap zit de S11-chip, volgens Apple de krachtigste chip die ooit in een Apple Watch zat, met een 64-bit dual-core processor en een 4-core Neural Engine die vooral Siri een stuk sneller maakt.
Het instapmodel in aluminium begint bij 399 dollar, ongeveer hetzelfde als vorig jaar. De keramische versie is een ander verhaal: die start bij 899 dollar voor de 42mm-maat en loopt op tot 949 dollar voor de grotere 46mm-uitvoering. Dat is meer dan het dubbele van een titanium model, voor een behuizing die vooral krasbestendiger is en anders aanvoelt. Wie liever een polsband kiest die het al zonder scherm moet doen, kan ook kijken naar de schermloze Fitbit Air, die inmiddels ook zijn plek heeft gevonden tussen de traditionele smartwatches.
Dit verandert er echt aan hoe je je horloge gebruikt
De Series 12 is niet de grootste sprong die Apple ooit maakte, maar wel een van de meest interessante als het om privacy gaat. Een horloge dat continu meeluistert, ook al gooit het die audio direct weer weg, vraagt om vertrouwen dat de gebruiker moet geven zonder het zelf te kunnen controleren. Dat is precies waarom Apple zoveel nadruk legt op de on-device verwerking in de eigen aankondiging.
Voor wie vooral houdt van harde specs is de conclusie simpel: betere sensoren, een snellere chip, een duurdere materiaalkeuze. Maar de echte vraag die je jezelf moet stellen voor je upgradet, is of je een horloge wilt dat standaard een stukje van elk gesprek onthoudt. Voor sommigen is dat een uitkomst als je vaak namen of afspraken vergeet. Voor anderen is het precies de reden om nog even bij de vorige generatie te blijven.